PITTSBURGH – William Parker foi a primeira pessoa a cumprimentar o novo quarterback do Steelers Aaron Rodgers Quando Rodgers entrou na instalação da equipe logo após as 7:15 da terça -feira de manhã.
Usando um terno preto e gritando através de um megafone envolto em notas de dólar, o nativo de Pittsburgh e fã de longa data do Steelers chamou a Rodgers quando ele saiu de um Grey Range Rover.
“Aaron, você partiu meu coração no Super Bowl, mas eu te perdoo”, disse Parker. Rodgers riu e acenou para Parker, que andava na calçada ao lado do estacionamento, disparando entre os arbustos e as barras da cerca preta para obter um vídeo do quarterback de 41 anos.
Parker, no entanto, não estava lá apenas para Rodgers. O jogador de 40 anos tem cumprimentado jogadores no Minicamp obrigatório nos últimos cinco anos com seu “Money Megaphone” e pôsteres, torcendo aos jogadores e implorando que eles se envolvessem na comunidade local.
Embora Rodgers seja uma figura polarizadora – um Parker anteriormente associado ao desgosto da perda do Steelers para o Green Bay Packers no Super Bowl XLV – Parker estava otimista de que o zagueiro poderia ajudar a trazer um sétimo troféu Lombardi para o caso de troféu da equipe.
“Eu definitivamente acho que outros jogadores vão jogar em um certo nível porque sabem que têm um MVP quatro vezes jogando pelo Steelers”, disse Parker.
Enquanto Parker arrumava o equipamento na calçada, dentro do prédio, Rodgers não estava esperando até um confronto da semana 1 com o Jets para definir o tom para o mandato de seu Steelers.
Foram necessários mais de 70 dias entre a visita de marcha de Rodgers às instalações de Pittsburgh e sua assinatura, mas, nesse meio tempo, ele permaneceu em contato com o treinador Mike Tomlin, bem como o coordenador ofensivo Arthur Smith e o gerente geral Omar Khan. O atraso em tomar sua decisão final, disse Rodgers ao trio, estava ligado a assuntos em sua vida pessoal. Os Steelers “lhe deram espaço e respeito” durante esse período, disse uma fonte à ESPN e ajudou a agradá -los a Rodgers.
“O relacionamento que caiu entre mim e Mike chegou a onde, enquanto eu estava passando por minhas coisas pessoais, não havia outra opção para mim”, disse Rodgers. “Estava aqui ou não.”
Com a situação em torno de seus assuntos pessoais “melhorados”, segundo Rodgers, enquanto a equipe encerrou sua segunda semana de OTAs e se aproximou do minicamp obrigatório, as discussões entre os dois lados intensificaram a manhã de 5 de junho, de acordo com uma fonte de equipe. Os Steelers, embora otimistas ao longo do processo, finalmente começaram a acreditar que o acordo realmente se concretizaria. Na noite de quinta -feira, Rodgers e os Steelers concordaram com os termos para encerrar o longo namoro.
“Eu não queria fazer escala os caras e assinar, mas estar em outro lugar mental ou fisicamente”, disse Rodgers. “Até que eu pudesse estar aqui e estar all-in, eu precisava cuidar dos meus negócios”.
Logo depois que Tomlin abriu a reunião da equipe às 8h da terça -feira, Rodgers se levantou e transmitiu o mesmo sentimento para seus novos companheiros de equipe.
“Essa foi a mensagem principal: ele está tudo bem, pronto para ir a partir de agora”, Centro Zach Frazier disse.
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Quando Rodgers chegou à instalação, ele perguntou ao treinador dos quarterbacks Tom Arth se ele poderia imprimir o manual. Um cara da velha escola, Rodgers disse que prefere fazer anotações com lápis no papel impressas das instalações ofensivas, em vez de usar um tablet. Arth transmitiu a solicitação ao assistente administrativo Chrissy Bulger. Antes da primeira reunião ofensiva de Rodgers, Bulger montou um fichário e também incluía uma bolsa de lápis, borrachas e marcadores.
“Após a reunião, Aaron veio e perguntou: ‘Você disse que Chrissy juntou isso?'”, Disse Arth. “Ele passou e primeiro agradeceu por montar tudo, e devolveu -lhe os lápis, a caneta e os marcadores e disse: ‘Eu já comprei o meu. E não quero mais pedir.’
“Foi apenas uma maneira muito atenciosa de se apresentar a Chrissy e começar a construir esse relacionamento. Isso definitivamente se destacou para mim”.
Embora Rodgers sinalizasse para a organização que ele estava all-in assinando seu contrato e se reportando ao Minicamp, ele não assumiu imediatamente um complemento completo de tarefas na prática. Essa foi a idéia de Tomlin, disse Rodgers, à medida que o quarterback se acostuma à organização e ao esquema ofensivo.
“Muitas dessas coisas são coisas que já fiz antes, mas há novos termos e novos tipos de palavras em movimento e coisas diferentes”, disse Rodgers. “Estou aprendendo. Vou passar pelas coisas individuais. Eu disse a Mike, se ele quiser que eu pratique, vou praticar, mas acho que ele disse que ele só quer que eu fique com o indivíduo (trabalho) até que eu tenha o ataque”.
Rodgers ficou em quarto lugar para trás Mason RudolphAssim, Skyles Thompson e Will Howard Durante os exercícios de quarterback individuais em seus dois primeiros dias. Durante os períodos da equipe, ele assistiu por trás da peça, estudando o roteiro de treino e conversando com Smith, Arth e assistente ofensivo Matt Baker.
“Eu só quero ser um líder servo aqui”, disse Rodgers, “e apenas repasse o conhecimento que tenho há 20 anos, a experiência e apenas tente me encaixar nos caras, conheça -os, deixe -os me conhecer e apenas aproveitar o processo”.
Entre os períodos da prática de terça -feira, os jogadores se aproximaram de Rodgers com as mãos estendidas. Novato fora do linebacker Jack Sawyer18 anos, o júnior de Rodgers, estava entre os que fizeram a introdução do aperto de mão da prática média.
“Esse é um dos zagueiros que você cresce assistindo e emula no jardim da frente, jogando o futebol quando você é uma criança”, disse Sawyer. “E agora estar aqui no meu ano de estreia e tê -lo como meu companheiro de equipe é bastante surreal. E o que é engraçado é, minha avó crescendo foi uma grande fã de Packers e ama Aaron Rodgers, então ela provavelmente me chamou 10 vezes na última semana para me perguntar como ele é e como ele é”.
O melhor amigo de Sawyer e o companheiro de equipe do estado de Ohio, Howard, se perguntou a mesma coisa antes de conhecer Rodgers no fim de semana. E ele ficou surpreso com sua primeira impressão do quarterback da estrela.
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“Você pensaria que ele é esse cara famoso-todo mundo conhece Aaron Rodgers, mas ele é super prático e nem o que você esperaria”, disse Howard. “E apenas super pessoal no último dia em que tenho conversado com ele.”
Depois que ele terminou seu primeiro treino, Rodgers ficou em frente a um cenário com lago de Steelers ao lado do campo de treinos e abordou uma frota de câmeras e uma horda de membros da mídia, comparando o dia do turno com o primeiro dia de aula.
Na realidade, o minicamp obrigatório de três dias era mais como uma noite de meet-the-Tened-the-Teach antes do início do ano letivo. Rodgers não voltará em torno de todos os seus companheiros de equipe até que o Steelers se reporte ao campo de treinamento em Latrobe, Pensilvânia, em 23 de julho, e provavelmente ele não retornará às instalações de treino até o acampamento quebrar em meados de agosto. Enquanto isso, ele tem uma tarefa de leitura de verão – seu manual – e talvez participe de uma ou duas sessões de arremesso com seus novos companheiros de equipe.
“Eu só tenho que tentar convencê -los a sair para Malibu (Califórnia)”, disse ele com um sorriso astuto. “Será uma venda difícil, eu acho, uma venda difícil”.
Os repórteres da NFL Jeremy Fowler e Dan Graziano contribuíram para esta história.
