A ex-cinco dos cinco primeiros recruta Kayleigh Heckel fez uma grande jogada no início deste verão, quando se transferiu da USC para a UConn após sua temporada de calouros-que terminou com os Trojans sendo eliminados pelos Huskies no Elite Oito do torneio da NCAA feminina de 2025.
Heckel está em Storrs há apenas um mês, mas ela já se sente em casa. “É o lugar que eu preciso estar, e é o lugar que acho que posso me tornar a melhor versão de mim mesma”, disse ela a repórteres no início desta semana durante os treinos de verão da equipe.
Portal de transferência para mulheres: a UConn acrescenta o ex -guarda da USC Kayleigh Heckel em grande impulso à defesa do título
Jack Maloney
Ela também já está fazendo sua parte para garantir que a rivalidade entre os dois programas continue.
“Eu acho que todos nós realmente nos amamos,” Heckel disse de seus novos companheiros de equipe e treinadores. “E sinto que apenas estou aqui por algumas semanas, acho que já sinto o amor aqui, e acho que é muito legal o quão perto a equipe está e quanto que realmente queremos fazer parte do sucesso um do outro”.
“(A intensidade) é muito maior do que onde eu estava anteriormente”, continuou Heckel. “… Estou apenas empolgado com as pessoas que realmente se importam com o meu desenvolvimento, e elas tentarão me tornar a melhor versão de mim mesma”.
É raro ver um jogador dar uma chance tão clara em seu programa anterior e equipe de treinamento. Os comentários de Heckel também são interessantes no contexto do êxodo em massa da USC nesta offseason. Além de perder Kiki Iriafen e Rayah Marshall para a WNBA, os Trojans fizeram quatro jogadores sair pelo portal de transferência, incluindo Avery Howell, outro recruta mais bem classificado.
Heckel, o recruta geral nº 4 de sua classe, por 247 esportes, teve uma média de 6,1 pontos, 1,4 rebotes, 1,9 assistências e 1,3 roubadas de bola durante sua temporada de calouros com os Trojans, em grande parte fora do banco. Ela mostrou algumas melhorias à medida que a temporada avançava e seus colegas de equipe a elogiaram por sua capacidade de trocar de jogo com sua energia, principalmente no lado defensivo.
“Kayleigh tem uma paixão pelo jogo”, o técnico da UConn, Geno Auriemma disse em um comunicado de imprensa anunciando a chegada de Heckel. “Ela joga em um ritmo rápido e pode impactar as duas extremidades da corte. Ela é uma grande companheiro de equipe e alguém que quer crescer dentro e fora da quadra. Estamos empolgados em tê -la em Connecticut”.
Os Huskies venceram seu 12º campeonato nacional na última temporada e primeiro desde 2016, de maneira dominante. Eles esperam que Heckel possa aumentar sua quadra de defesa enquanto pressiona por uma repetição sem Paige Bueckers – a escolha número 1 no draft de 2025 WNBA – e Kaitlyn Chen. Nenhuma equipe foi consecutiva desde que a UConn venceu quatro seguidas de 2013-16.
“Assim como a história e, obviamente, a equipe técnica é super bem-sucedida e eles tiveram muito sucesso aqui”, disse Heckel. “Estou realmente esperando fazer parte disso e espero trazer um campeonato nacional para a UConn também”.
