Matt Freese da USMNT, outros avançam em potencial momento decisivo para o time de futebol jovem dos EUA na Gold Cup

Se a Copa da Concacaf Gold fosse um campo de testes para uma versão inexperiente da seleção masculina dos EUA, as quartas de final de domingo contra a Costa Rica foram um exame muito difícil. Não foi apenas o fato de ser o primeiro jogo de Win-ou-Go-Go-Home para este grupo, que inerentemente vem com pressão, mas um rápido olhar para a linha de pontuação demonstrará que um 2-2 jogo que termina em uma vitória por 4-3 por meio de um pênalti Vem com suas próprias provações e tribulações.

Em uma partida de vantagem, foi o USMNT que concedeu primeiro quando Francisco Calvo converteu uma penalidade de 12 minutos para os Los Ticos, eventualmente recuperando a vantagem de 2-1 aos 49 minutos, apesar de ter perdido o primeiro tempo. Havia tempo para a Costa Rica voltar ao jogo antes de um pênalti dramático no qual Keylor Navas fez duas defesas para Los Ticos e Matt Freese fez três para o USMNT. Em meio às reviravoltas, porém, vários jogadores se intensificaram, finalmente aproveitando a oportunidade que o técnico Mauricio Pochettino entregou a eles.

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Freese apresentou a performance mais memorável no domingo em Minneapolis, enfrentando sete penalidades no total – incluindo o Calvo no primeiro tempo – e mergulhando da maneira certa em quase todos eles, economizando quase metade desses kicks e recebendo um toque na maioria dos outros.

Foi um momento decisivo para o jogador de 26 anos, que talvez tenha tido sorte em um ponto de partida na Copa do Ouro. Pochettino parecia ter a intenção de explorar suas opções este mês, trazendo a primeira escolha Matt Turner para o passeio, mas não o jogando tão longe na competição. O papel poderia ter sido preenchido pelos dois goleiros que se esperavam fazer o corte, o Patrick Schulte da equipe de Columbus e o Zack Steffen, do Colorado Rapids, mas os dois pararam com lesões antes do início da Copa do Ouro. A oportunidade caiu para o Freese, do New York City FC, que nem sempre tem seus momentos em jogo regular, mas quando ele rapidamente brincou em uma entrevista pós-partida com as emissoras, admitiu que “as penalidades são minhas coisas”.

Freese’s foi o tipo de passeio que aumentou suas credenciais no que poderia ser uma corrida competitiva para preencher as posições do goleiro na Copa do Mundo, com um conjunto de habilidades genuinamente útil que alguns dos outros na piscina ainda não demonstraram. Freese é especialista em penalidades neste momento-ele venceu seis dos sete tiroteios nos quais participou durante sua carreira e pode ser apenas a escolha do break-in-case-em-emergência no próximo ano, como Tim Krul, da Holanda, foi famosa em um tiroteio contra a Costa Rica na Copa do Mundo de 2014.

Enquanto Freese é o destaque, ele não foi o único jogador da USMNT a construir seu caso para o torneio do próximo ano no domingo. O candidato mais provável a fazê -lo neste verão foi Luna e, embora tenha tido um início lento da Copa de Ouro, ele finalmente ganhou seu momento ao sol com o empate contra a Costa Rica. Seu objetivo foi um de seus três chutes durante o jogo, servindo como uma constante no ataque, enquanto os EUA passaram grande parte dos primeiros 50 minutos, mantendo a defesa da Costa Rica ocupada. Luna era perfeita para uma equipe que era enérgica e intensa durante esse feitiço, cativando -se meses atrás para Pochettino como alguém que tem a mentalidade certa. A pergunta para o meio -campista foi se ele poderia igualar a mentalidade com momentos significativos em campo e com um gol no domingo, ele está começando a adicionar a uma contagem internacional que o tem em um gol e quatro assistências em 10 partidas.

O sucesso de Luna significa que existe Concorrência crescente por atacar papéis do meio -campo Quando o USMNT entra no último ano antes da Copa do Mundo, especialmente porque Malik Tillman mantém uma forte série de forma e Gio Reyna senta -se no banco de Borussia Dortmund na Copa do Mundo do Clube.

Há um padrão semelhante se desenvolvendo à esquerda, embora se assemelha à competição por pontos de goleiro, em vez dos papéis iniciais pelos quais Luna, Tillman e Reyna podem estar lutando. Max Arfsten pode ter tido um desempenho desigual no domingo, mas também conseguiu vários momentos importantes ajudando o gol de Luna e marcando o seu no segundo tempo, estabelecendo seu próprio arco de resgate depois de conceder uma penalidade aos 11 minutos. O Arfsten, de 24 anos, foi dinâmico na ala esquerda durante o início energético do USMNT, montando vários colegas de equipe para chances e completar 83,3% de seus passes no terceiro ataque ao longo do caminho.

Sua inexperiência apareceu às vezes e é difícil imaginar um mundo em que ele substitua Antonee Robinson, que tem sido genuinamente excelente para o Fulham e o USMNT nos últimos anos. Porém, há um argumento a ser feito de que ele é um subestudo melhor do que Joe Scally, que encheu com sucesso os sapatos de Robinson em algumas ocasiões, e a capacidade de Arftsen de brincar em ambas as asas é um trunfo.

Quarto da USMNT para melhorias

O desempenho de Arfsten é emblemático da exibição geral do USMNT – eles fizeram progressos no domingo, mas ainda existem imperfeições visíveis. O alto ritmo dos primeiros 50 minutos foi sem dúvida positivo, assim como os 11 chutes e dois gols que haviam gerado naquele tempo. Suas idéias de criação de tiro estavam funcionando, especialmente porque Arfsten comandou o flanco esquerdo, mas havia muitas conexões perdidas no terço final durante esse período. Combinado com o fato de Tillman ter perdido uma penalidade no primeiro tempo, os 1,47 gols esperados que eles se reuniram ao longo do caminho deixaram muito a desejar.

Ele também ofereceu um lembrete gritante de uma das longas fraquezas do USMNT – um artilheiro confiável liderando a linha de frente. Na ausência do ferido Folarin Balogun e Ricardo Pepi e o Josh Sargent, fora de fantasia, essa responsabilidade caiu para Patrick Agyemang. Como Luna, ele começou a defender o início deste ano, mas tem apenas um gol na Copa do Ouro até agora. No domingo, ele parecia fora do bloqueio com seus colegas de equipe e hesitando na bola, dando quatro chutes, mas não colocando um único no alvo.

Havia um sentimento de desconexão que ainda estava presente, de certa forma compreensível, mas de outras maneiras preocupantes. Esses jogadores ainda são bastante novos um para o outro; portanto, a construção de química obviamente levará tempo, mas depois de quase um mês trabalhando juntos, os primeiros 50 minutos do jogo demonstraram que seu tempo juntos estava começando a valer a pena. Depois de assumir a liderança, porém, o grupo coletivamente tirou o pé do gás – eles deram sete chutes, mas não colocaram um único no alvo, com apenas 0,54 gols esperados no processo. A maioria realmente veio depois do empate de Alonso Martinez aos 71 minutos, e houve um período dos 50 minutos ao 65º onde o USMNT realmente não deu um único tiro.

Indo para as semifinais, ainda há um sentimento incompleto sobre esta versão do USMNT, que talvez seja de se esperar, considerando a longa lista de auge de copos de ouro de alto perfil. Ainda é difícil avaliar se esse grupo pode ou não percorrer o caminho e ganhar a Copa do Ouro, embora eles sejam pelo menos os favoritos pesados ​​na semifinal de quarta -feira contra a Guatemala, que estão na Final Four pela primeira vez desde 1996, após um chateado com o Canadá. Esse é quase um ponto secundário neste verão – porém – a tarefa de Pochettino foi encontrar talentos que possam combinar com o esquadrão principal depois que eles se reconsem ainda este ano e ele descobriu exatamente que, mesmo que o comércio seja que ele identificou tantos problemas que precisa para solucionar um ano até a Copa do Mundo.