‘Fui empurrado pela fronteira para o Bangladesh à mão armada’

Shona Banu ainda estremece quando pensa nos últimos dias.

A mulher de 58 anos, moradora do distrito de Barpeta, no nordeste do estado de Assam, na Índia, diz que foi chamada para a delegacia local em 25 de maio e depois levada para um ponto na fronteira com o vizinho Bangladesh. De lá, ela diz, ela e cerca de 13 outras pessoas foram forçadas a atravessar para Bangladesh.

Ela diz que não foi informada do porquê. Mas era um cenário que ela temia – a Sra. Banu diz que viveu em Assam a vida toda, mas nos últimos anos, ela tem tentado desesperadamente provar que é um cidadão indiano e não um “imigrante ilegal” de Bangladesh.

“Eles me empurraram à mão armada. Passei dois dias sem comida ou água no meio de um campo em água até os joelhos repleta de mosquitos e sanguessugas”, disse Banu, limpando as lágrimas. Depois desses dois dias na terra de ninguém – entre a Índia e o Bangladesh -, ela diz que foi levada ao que parecia ser uma prisão antiga no lado de Bangladesh.

Depois de dois dias lá, ela e alguns outros – ela não tem certeza se todos eram do mesmo grupo enviado com ela – foram escoltados por funcionários de Bangladesh do outro lado da fronteira, onde as autoridades indianas os conheceram e os enviaram para casa.

Não está claro por que Banu foi enviado abruptamente para Bangladesh e depois trazido de volta. Mas seu caso está entre uma onda de casos recentes em que as autoridades de Assam reuniram pessoas declaradas estrangeiras por tribunais no passado – por suspeita de ser “ilegal de Bangladesh” – e os enviou através da fronteira. A BBC encontrou pelo menos seis casos em que as pessoas disseram que seus familiares foram apanhados, levados para cidades da fronteira e apenas “empurraram”.

Funcionários da Força de Segurança Fronteira da Índia, da polícia de Assam e do governo do estado não responderam a perguntas da BBC.

As repressão a supostos imigrantes ilegais de Bangladesh não são novos na Índia – os países são divididos por uma fronteira porosa de 4.096 km (2.545 milhas) de comprimento, o que pode facilitar a passagem relativamente fácil, mesmo que muitas das áreas sensíveis sejam fortemente guardadas.

Mas ainda é raro, afirmam advogados nesses casos, para que as pessoas sejam apanhadas de suas casas abruptamente e forçadas a outro país sem o devido processo. Esses esforços parecem ter se intensificado nas últimas semanas.

O governo indiano não disse oficialmente quantas pessoas foram enviadas no último exercício. Mas as principais fontes da administração de Bangladesh afirmam que a Índia “empurrou ilegalmente” mais de 1.200 pessoas para o país em maio, somente, não apenas de Assam, mas também de outros estados. Fora disso, eles disseram que, sob condição de anonimato, Bangladesh identificou 100 pessoas como cidadãos indianos e os enviaram de volta.

Em um comunicado, o guarda -fronteiras Bangladesh disse que aumentou o patrulhamento ao longo da fronteira para conter essas tentativas.

A Índia não comentou sobre essas alegações.

Enquanto os relatórios da mídia indicam que a recente repressão inclui os muçulmanos de Rohingya que vivem em outros estados, a situação é particularmente tensa e complexa em Assam, onde questões de cidadania e identidade étnica há muito tempo dominaram a política.

O estado, que compartilha uma fronteira de quase 300 km com a maioria das muçulmanos em Bangladesh, viu ondas de migração do país vizinho quando as pessoas se moviam em busca de oportunidades ou fugiram da perseguição religiosa.

Isso provocou as ansiedades do povo assameso, muitas das quais temem que isso esteja trazendo mudanças demográficas e retirando recursos dos habitantes locais.

O Partido Bharatiya Janata – no poder em Assam e nacionalmente – prometeu repetidamente acabar com o problema da imigração ilegal, tornando o Registro Nacional de Cidadãos do Estado uma prioridade nos últimos anos.

O Registro é uma lista de pessoas que podem provar que vieram para Assam até 24 de março de 1971, um dia antes do vizinho Bangladesh declarar a independência do Paquistão. A lista passou por várias iterações, com pessoas cujos nomes estavam faltando dadas chances de provar sua cidadania indiana, mostrando documentos oficiais a fóruns quase judiciais chamados tribunais estrangeiros.

Após um processo caótico, o rascunho final publicado em 2019 excluiu quase dois milhões de moradores de Assam – muitos deles foram colocados em campos de detenção, enquanto outros apelaram nos tribunais superiores contra sua exclusão.

Banu disse que seu caso está pendente na Suprema Corte, mas que as autoridades ainda a forçaram a sair.

A BBC ouviu histórias semelhantes de pelo menos seis outras em Assam – todos os muçulmanos – que dizem que seus familiares foram enviados para Bangladesh na mesma época em que Banu, apesar de ter documentos necessários e morar na Índia por gerações. Pelo menos quatro deles agora voltaram para casa, sem respostas ainda sobre por que foram apanhados.

Um terço dos 32 milhões de moradores de Assam são muçulmanos e muitos deles são descendentes de imigrantes que se estabeleceram lá durante o domínio britânico.

Maleka Khatun, 67 anos, de Assam, Barpeta, que ainda está em Bangladesh, diz que recebeu temporariamente o abrigo por uma família local.

“Não tenho ninguém aqui”, ela lamenta. Sua família conseguiu falar com ela, mas não sabe se e quando ela pode voltar. Ela perdeu seu caso no tribunal dos estrangeiros e no Supremo Tribunal do Estado e não havia apelado no Supremo Tribunal.

Dias após o início da recente rodada de ação, o ministro -chefe da Supremacia Sarma citou uma direção da Suprema Corte de fevereiro que ordenou que o governo começasse a procedimentos de deportação para pessoas que haviam sido “declaradas estrangeiras”, mas ainda eram mantidas em centros de detenção.

“As pessoas que são declaradas estrangeiras, mas nem mesmo apelaram no tribunal, estamos empurrando -as de volta”, disse Sarma. Ele também alegou que as pessoas com apelações judiciais pendentes não estavam sendo “perturbadas”.

Mas Abdur Razzaque Bhuyan, advogado que trabalha em muitos casos de cidadania em Assam, alegou que em muitos dos casos recentes, o devido processo – o que, entre outras coisas, exigiria que a Índia e Bangladesh coopere a ação – não fossem seguidos.

“O que está acontecendo é uma interpretação incorreta e deliberada da ordem judicial”, disse ele.

O Sr. Bhuyan apresentou recentemente uma petição em nome de uma organização estudantil que buscava a intervenção da Suprema Corte em interromper o que eles disseram ser uma “política de reação forçada e ilegal”, mas foi convidado a se aproximar do Tribunal Superior de Assam.

Em Morigaon, a cerca de 167 km de Barpeta, Rita Khatun estava sentada perto de uma mesa que tinha uma pilha de papéis.

Seu marido Khairul Islam, um professor de 51 anos, estava no mesmo grupo que Banu, que supostamente foi escolhido pelas autoridades.

Um tribunal o declarou estrangeiro em 2016, após o que ele passou dois anos em um centro de detenção antes de ser libertado. Como Banu, seu caso também está sendo ouvido na Suprema Corte.

“Todo documento é a prova de que meu marido é indiano”, disse Khatun, deixando o que ela disse ser o certificado de graduação do ensino médio do Islã e alguns registros de terra. “Mas isso não foi suficiente para provar sua nacionalidade às autoridades”.

Ela diz que o marido, o pai e o avô nasceram na Índia.

Mas em 23 de maio, ela diz que os policiais chegaram em sua casa e levaram o Sr. Islam sem nenhuma explicação.

Foi apenas alguns dias depois – quando surgiu um vídeo viral de um jornalista de Bangladesh entrevistando o Sr. Islam na terra de ninguém – que a família aprendeu onde ele estava.

Como Banu, o Sr. Islam agora foi enviado de volta à Índia.

Enquanto sua família confirmou seu retorno, a polícia disse à BBC que “não tinham informações” sobre sua chegada.

Sanjima Begum diz que tem certeza de que seu pai foi declarado estrangeiro devido a um caso de identidade equivocada – ele também foi levado na mesma noite que o Sr. Islam.

“O nome do meu pai é Abdul Latif, meu avô era Abdul Subhan. O aviso que veio (anos atrás, do tribunal dos estrangeiros) disse Abdul Latif, filho de Shukur Ali. Esse não é meu avô, eu nem o conheço”, disse Begum, acrescentando que ela tinha todos os documentos necessários para provar seu cidadão do seu pai.

A família já ouviu falar que Latif está de volta a Assam, mas ele ainda não chegou em casa.

Enquanto algumas dessas pessoas estão de volta para casa agora, elas temem que possam ser apanhadas novamente abruptamente.

“Não somos brinquedos”, disse Begum.

“São seres humanos, você não pode jogá -los como seus caprichos.”

Relatórios adicionais de Aamir Peerzada e Pritam Roy