Caitlin Clark, a vitória do dia de abertura ‘perfeita’ da Fever sobre o Sky Shows Championship Hype é garantido

Indianapolis – Se você perguntasse à febre de Indiana no início desta semana como eles queriam que sua temporada começasse, sua visão ideal não poderia ter parecida melhor do que o que realmente aconteceu no sábado à tarde, em frente a uma multidão estridente na esgotada Gainbridge Arena.

Caitlin Clark gravou um triplo-duplo, Dewanna Bonner teve um momento marco e Houve até uma briga para uma boa medida Enquanto a febre passava para uma vitória histórica de 93-58 sobre o Sky de Chicago. A vitória de 35 pontos foi a segunda maior margem de vitória da história da febre.

“Definitivamente, um dia de abertura perfeito”, disse Bonner depois de se mudar para o terceiro lugar na lista de pontuações de todos os tempos da liga, com 7.489 pontos de carreira.

A febre entrou nesta temporada com expectativas sérias, que eles trouxeram em grande parte. Depois de fazer os playoffs na última temporada pela primeira vez desde 2016, eles bateram o pedal no chão em sua reconstrução. Amber Cox e Kelly Krauskopf foram trazidos para liderar o escritório da frente e começaram a renovar a equipe de treinadores e a lista.

Fora Christie Lates e chegou Stephanie White, que foi nomeada treinadora da WNBA do ano em 2023 e já jogou e treinou para a febre. Notavelmente, ela era assistente de Lin Dunn quando a febre venceu seu único campeonato em 2012.

Em uma série de negociações e contratações de agentes livres, a febre adquiriu Bonner, Natasha Howard, Sophie Cunningham, Brianna Turner e Sydney Colson. Na última temporada, a febre teve 19 jogos totais de experiência no playoff na lista; Suas adições veteranas de entressafra tiveram 195 combinadas.

Durante o campo de treinamento, Clark and Co. deixou claro que eles tinham um objetivo em mente: um campeonato.

A febre não pode ganhar um título em maio. A vitória de sábado foi o jogo 1 em 44 contra um time que pode não fazer os playoffs. Depois, todo mundo que falou estava dizendo todas as coisas certas sobre se concentrar em si mesmas e procurar maneiras de melhorar, apesar do resultado.

“Você não pode ficar muito alto, não pode ficar muito baixo”, disse Clark. “Você só precisa ficar bem no meio.”

Isso pode ser verdade para a equipe, mas todo mundo é livre para reagir com o hype apropriado.

A febre parecia desleixada uma vez. Eles perderam muitos layups e comuns em vários passes. No final do primeiro trimestre, Kelsey Mitchell teve uma borda livre-uma das nove que o time perdeu no dia-e gritou tão alto que foi escolhido pelos microfones de Arena.

E, no entanto, eles venceram por 35, e facilmente poderia ter sido mais.

Clark, como sempre, estava no controle total. Ela terminou com 20 pontos, 10 rebotes, 10 assistências, dois roubadas de bola e quatro quarteirões, fez quatro pontos e encontrou um equilíbrio perfeito entre marcar e fazer jogadas para outros. Uma posse no final do segundo trimestre, ela criou uma cesta sem sequer tocar na bola, enquanto dois defensores do céu a seguiram em uma transferência em potencial, deixando Aliyah Boston sozinha para um lay-up.

Boston foi tremenda, terminando com 19 pontos, 13 rebotes e cinco quarteirões em 8 de 12 do campo. No total, a febre teve quatro jogadores marcar pelo menos 15 pontos, mas nada mais que 20, e seis jogadores conquistam pelo menos nove gols de campo, mas nada mais que 13.

“Eu pensei (nosso equilíbrio) era muito bom”, disse White. “Acho que quando vamos estar no nosso melhor, você verá sete ou oito em duas dígitos todas as noites. Sabe, acho que um grupo que é muito parecido com os Pacers (Indiana). Temos muito equilíbrio. Isso nos tornará difíceis de nos proteger.

“Temos jogadores que estão acostumados a fazer fotos difíceis. Queremos permitir que eles façam fáceis”.

Ainda mais impressionante do que a ofensa foi a defesa. Além de ficar mais experiente, a febre foi determinada como uma equipe defensiva melhor nesta temporada. Até agora tudo bem.

Com Howard e Boston liderando o caminho na tinta, a febre manteve o céu para 58 pontos e 29,1% de disparo do campo, bloqueou 10 chutes e forçou 17 turnovers. Na última temporada, a menor quantidade de pontos que eles permitiram foi de 70, a menor porcentagem de arremesso contra eles foi de 33,8% e eles registraram blocos de dois dígitos apenas uma vez.

“Eu pensei que éramos perturbadores, pensei que viemos com um nível de fisicalidade”, disse White.

Boston concordou: “(nós estávamos) fazendo -os sentir -nos, fazendo -os pensar em nossa pressão”.

Este pode ter sido apenas um jogo “perfeito” em 17 de maio, mas às vezes um jogo é tudo o que você precisa ver. A febre deve levar a sério a competição por um título nesta temporada, porque eles absolutamente podem.

No final do quarto trimestre, depois de fazer um par de lances livres para passar a Tina Thompson para se tornar o terceiro artilheiro da liga de todos os tempos, Bonner levantou os braços no ar, abraçou seus companheiros de equipe e saiu do chão para uma ovação de pé.

“Isso foi um reflexo de viver naquele momento”, disse Bonner sobre sua celebração. “E então, quando entrei no vestiário, fiquei tipo, ‘Cara, para o próximo’, porque temos objetivos maiores”.