Denver-O revestimento de prata do pior Funk de três jogos da carreira de Nikola Jokic é que os Nuggets conseguiram uma vitória durante esse trecho-mas agora sua série semifinal da Conferência Oeste com o Oklahoma City Thunder está empatada em 2-2 após outro jogo de domingo inadequado infeccioso por Jokic durante um 92-87 Denver Loss.
Jokic terminou com 27 pontos, mas foi 7 de 22 do chão e perdeu um par crítico de lances livres com as pepitas atrás de quatro com 3:15 restantes. Após um desempenho dominante de 42 pontos no abridor da série, o MVP tricampeão disparou 21 de 63 (33,3%) nos últimos três jogos.
De acordo com a ESPN Research, é a primeira vez na carreira de Jokic que ele disparou pior que 40%, com pelo menos 15 tentativas em três jogos consecutivos, temporada regular ou playoffs.
“É um pouco de tudo”, disse Jokic, que tem uma proporção de 19 a 23 de assistência para divulgar depois de dar três assistências na pós-temporada no domingo. “Eles estão jogando uma defesa muito boa em mim. Eles estão realmente no meu corpo, físico. Acho que perdi dois ou três looks abertos à noite, então é um pouco de tudo. Eles estão encolhendo o chão em mim. Eles estão tendo um cara por trás do defensor, então é um pouco de tudo. Eu preciso fazer um emprego melhor, é claro, mas é parte do jogo”.
O finalista do MVP de Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, fechou forte pela primeira vez na série, que continua com o jogo 5 na terça-feira em Oklahoma City. Gilgeous-Alexander teve três baldes nas 4:36 finais, que combinou com o total da equipe do Thunder em situações de embreagem durante suas duas derrotas na série.
“Eu sempre sinto que esses são os momentos em que o cara do time ganha seu dinheiro”, disse Gilgeous-Alexander, que marcou 25 pontos no tiroteio em 8 de 19. “Você ganha seu dinheiro (quando) fecha os jogos, você ganha jogos, e é disso que tudo se trata. E quanto mais tarde você entra na temporada – melhor as equipes, mais próximos os jogos – você precisa chegar à ocasião”.
Jokic foi 2 de 7 do chão e 1 de 4 da linha de lance livre no quarto trimestre, quando os Nuggets superaram uma vantagem de oito pontos.
Jokic estava longe de ser sozinho com seus problemas de tiro no jogo 4. As equipes combinaram -se para disparar 33,5% do chão, a pior porcentagem combinada de gols em campo em um jogo de playoff desde 2004, de acordo com a ESPN Research.
Foi um começo especialmente feio para o jogo, que foi uma dica no início da tarde após a vitória por horas extras de Denver na noite de sexta-feira. O Thunder e o Nuggets combinaram-se para marcar apenas 25 pontos no primeiro trimestre, empataram o menor número de um jogo de playoffs durante a era do shot-cock. Denver marcou apenas oito pontos no quadro, nenhum por Jokic.
Oklahoma City e Denver combinaram-se com 32 das 33 primeiras tentativas de 3 pontos, incluindo os 16 primeiros pelo Nuggets até Russell Westbrook atingir um da ala direita, provocando um rugido da multidão da Ball Arena.
“Acho que ambas as equipes estavam muito cansadas saindo de uma batalha inacreditavelmente física nas horas extras em uma noite de sexta -feira”, disse o técnico interino do Nuggets, David Adelman. “Se isso nos afetou, certamente os afetou também. Nós dois tínhamos pernas super cansadas”.
Foi o sétimo jogo em 13 dias para o Nuggets, cuja série da primeira rodada contra o La Clippers foi sete jogos. Jokic, no entanto, descartou uma pergunta sobre a fadiga em consideração em suas lutas ofensivas.
“Quando eu jogo, não penso nisso”, disse Jokic, que jogou 43 minutos no domingo, depois de registrar 44 minutos no jogo 3.
Gilgeous-Alexander timidamente disse que “não tinha certeza” de como Oklahoma City havia defendido Jokic tão bem nos últimos jogos.
“Mas temos que continuar fazendo isso se quisermos ganhar”, disse Gilgeous-Alexander com um sorriso.
O esforço defensivo de Oklahoma City contra Jokic começa com o trabalho do centro Isaiah Hartenstein. De acordo com o rastreamento de pesquisa da ESPN, Jokic era 3-de-10 quando Hartenstein foi o principal defensor do jogo 4.
“Estamos realmente focados em como executar como equipe”, disse Hartenstein. “Ele é um ótimo jogador. Sabemos que ele vai fazer tiros difíceis ao longo da série, mas precisamos permanecer disciplinados. Acho que essa é a maior chave. Estamos fazendo um ótimo trabalho que permanecem disciplinados, excelente trabalho em defesa de equipe. Novamente, ele é um ótimo jogador, então ele vai fazer tiros eventualmente”.
