Keegan Bradley jogando o melhor golfe de carreira, de alguma forma libertado pela pressão da capitania da Copa da Ryder dos Estados Unidos

Após sua vitória no Campeonato de Viajantes de 2025, Keegan Bradley fez uma admissão surpreendente de que ele “encontra a paz” dentro das cordas em meio à capitania da US Ryder Cup. Todo momento de vigília de sua vida profissional e pessoal hoje em dia é engolido por todos os aspectos de sua capitania – horários de transporte, menus de comida, jogadores de combinações e quais jogadores ele deveria selecionar com suas seis escolhas do capitão em três meses de tempo em Bethpage Black.

Ele assumiu o dia-a-dia de Bradley. Ironicamente, o único lugar onde ele sente que pode escapar não está em casa ou passando um tempo com a família, mas bate no centro da arena, onde se poderia menos esperar que um novo ingletor nervoso encontre paz.

Todo mundo sabe que o homem de 39 anos come, respira e dorme a Copa Ryder. Ele ainda não descompacte sua mala da edição de 2014 do evento em que Bradley foi o homem que renunciou ao ponto de conquista para o lado europeu em Gleneagles. Serve como um lembrete de negócios inacabados e um sonho não realizado: elevar a xícara com seus compatriotas.

Dois anos antes, Bradley estava descendo os fairways ao lado de Phil Mickelson em uma parceria que se pensava durar. Do jeito que ele jogou, Bradley certamente experimentava inúmeras xícaras de Ryder em seu futuro, uma vitória definitivamente.

Os dois pareceram invencíveis em Medinah, assim como os americanos como um todo, até o domingo chegarem e os europeus superaram de maneira 10 a 6 déficit para reivindicar a Copa em solo americano. Ele marcou a última vez que uma equipe visitante venceu a Ryder Cup – uma série de esperanças de Bradley continua enquanto ele lidera o esforço da equipe da casa este ano.

Essas são as únicas duas experiências de Bradley na Ryder Cup – uma derrota fora em que ele viu o time da casa comemorar no verde à direita no rosto e uma perda em casa, onde viu o time fora do impossível. Acrescente sua ausência pública da equipe da Ryder Cup de 2023-as câmeras “Full Swing” da Netflix capturaram o momento devastador em que recebeu notícias do então capitão Zach Johnson de que ele não foi escolhido como membro da equipe, apesar de ser classificado como o 11º lugar na classificação-e não foi exatamente um relacionamento de duas coisas.

Apesar da Ryder Cup, proporcionando -lhe alguns dos momentos mais divertidos de sua carreira de jogador, tem sido um fardo cheio de lembranças dolorosas.

E então tudo mudou. O PGA da América tomou uma decisão de arranhar a cabeça que se sentiu apressada-pelo menos não tão bem pensada-quando selecionou Bradley como capitão sem conduzir uma entrevista ou manter uma conversa com sua escolha. Ainda ao sul de 40 com bastante golfe na frente dele, Bradley aproveitou a chance. Em uma reviravolta estranha do destino, Seu jogo saltou para novas alturas por causa disso.

“Estou na turnê há 15 anos. Venci grandes torneios, ganhei um curso, já estive nessas situações antes, talvez não tão extremo com a multidão, mas eu realmente gosto disso”, disse Bradley depois de ganhando o campeonato de viajantes no domingo. “Acho que às vezes, quando você está tentando vencer, não é agradável; é aterrorizante.

“I’ve had that as well, and it doesn’t feel comfortable and you feel like — I think (Daniel) Berger said at the AT&T one year it feels like you’re going to have a heart attack every hole when you’re trying to win a tournament. Sometimes it does, and then sometimes you have these weird moments like I did on 18 where I felt very comfortable on each shot. I can’t explain to you why, but I’ve practiced thousands of hours to do this; I practice breathing techniques that help me stay calm and I think eles ajudam. “

Com sua vitória no TPC River Highlands, Bradley saltou para um novo número 7 na carreira no ranking oficial de golfe mundial. Ele marca a primeira vez que o nome de Bradley está entre os 10 primeiros desde 4 de agosto de 2013. Naquela semana, os 10 primeiros foram compostos de Tiger Woods, Mickelson, Rory McIlroy, Justin Rose, Adam Scott, Matt Kuchar, Brandt Snedeker, Graeme McDowell e Ironicamente, Ironicamente, Bradley, o Oppeter.

Apesar de não criar um troféu naquela temporada, a campanha de Bradley em 2013 foi considerada o seu melhor do ponto de vista estatístico. Ele reivindicou cinco top 5, incluindo os resultados do segundo lugar em sua defesa do WGC-Bridgestone Invitational e do Byron Nelson. Foi uma continuação de sua jogada forte depois de aparecer em cena com sua vitória no PGA Championship em 2011. Bradley teve três troféus em tantos anos no PGA Tour. Não é muito surrado.

Obviamente, como quase todo mundo experimenta o PGA Tour em algum momento, uma pausa segue. Bradley não conseguiu encontrar o círculo do vencedor de 2013-17, pois ficou confuso nos verdes após a proibição de ancoragem e tentou reinventar sua rotina pré-shot que consistia em cuspir no chão e dar uma olhada ansiosamente em direção à bola de golfe enquanto girava seu clube na mão.

Um título do BMW Championship ocorreu em 2018, mas não abriu necessariamente as comportas como outro feitiço seco se materializou nas próximas quatro temporadas. Tendo três em tantos anos, Bradley acrescentou apenas mais um troféu ao seu manto em uma década completa de jogo.

Depois de sete anos seguidos perdendo golpes na pista de dança, Bradley finalmente encontrou seu ritmo com o putter em 2022, começando a encontrar o círculo do vencedor novamente parte dessa consistência no início da carreira.

Bradley agora tem quatro vitórias no PGA Tour desde o início da temporada de 2022-23, com três deles em eventos de assinatura e os playoffs da FedEx Cup. Esse total deixa para trás apenas dois jogadores, Scottie Scheffler e McIlroy, em termos de vitórias durante esse período, segundo entre os americanos.

PGA Tour vence desde o início da temporada 2022-23

O putting de Bradley melhorou, e seu curto jogo subiu a altura nunca visto antes – enquanto sua bola atingiu persistindo. Isso fez com que sua temporada de 2025 ultrapasse sua campanha de 2013 em termos de golpes totais obtidos. É a melhor temporada estatística de sua carreira, destacada pelos viajantes e elogiada pelos 10 melhores no Arnold Palmer Invitational, Memorial e PGA Championship.

Essa corrida-nesta temporada em particular-parece ser mais do que apenas tangível em categorias de derrotas. Parece estar chegando nas mãos de um homem não afetado pelo barulho do lado de fora das cordas, incluindo uma série de chamadas para ser um capitão na Ryder Cup e cantos consistentes de “EUA, EUA”, quando ele se aproxima de todo verde.

Quanto mais caótico a situação, mais dividida em Bradley aparece. Em paz, em meio à loucura, ele voltou ao nível de um jogador de golfe de classe mundial, pois espera devolver a Ryder Cup de volta aos Estados Unidos como capitão … e talvez como jogador também.