Matz Sels se esforça para a glória da FA Cup com floresta depois de ter segunda chance | Nottingham Forest

MAtz Sels poderia ter pensado que sua história na FA Cup havia terminado com uma derrota humilhante na Liga One Oxford United, no que acabou sendo seu último jogo de um feitiço esquecível em Newcastle. O belga, 33 anos, foi comprado para ser o nº 1 do clube em 2016, mas conseguiu apenas 14 aparições em um período turbulento no St James ‘Park antes de partir para a serenidade de Estrasburgo dois anos depois.

Em cinco temporadas e meia na França, Sels reconstruiu sua carreira. Ele venceu o Liga em 2019 e foi nomeado o melhor goleiro da Ligue 1 da temporada de 2021-22. Sua consistência alertou as equipes para ele, mas ele estava muito bem na lista de Nottingham Forest quando eles estavam procurando um goleiro em janeiro de 2024. O pontapé de 5 milhões de libras que eles receberam pagou espetacularmente no domingo. Suas defesas em três tiroteios ajudaram Forest a chegar lá.

Sels se mudou para a Inglaterra com 24 anos, tendo impressionado em sua terra natal com Lierse e Gent. Newcastle acabara de ser rebaixado da Premier League e estava procurando construir um esquadrão capaz de retornar. “Ótimo trabalhador, ótima ética de trabalho, adequado”, foram as primeiras impressões do então treinador do Newcastle, Simon Smith. “Ele não estava tão preocupado com o lado técnico. Ele era mais sobre querer trabalhar duro e fazer seu trabalho de fitness e todo esse tipo de coisa”.

Todos os atributos estavam lá para um goleiro de primeira classe, do tipo que faz salvar os outros não. “Tornou-se bastante evidente que, do ponto de vista dos jogos, ele era bastante inexperiente”, diz Smith. “Em termos de idade, era compreensível. No treinamento diário, ele foi excelente, tão bom quanto o que tínhamos. Acho que é isso que provavelmente o frustrou e me frustrou. Ele estava mostrando que tinha a habilidade, mas estava apenas nos jogos. Não quero matá-lo porque não era tão ruim assim, ele simplesmente não chegava ao nível que precisávamos na época.”

Karl Darlow tendia a jogar à frente de Sels, cuja temporada seguinte foi gasta em empréstimo em Anderlecht. Sels admite que a mudança para Newcastle chegou cedo demais, mas isso o deixou com o desejo de retornar à Inglaterra. Ele ajudou Forest Mount a um sério desafio para uma vaga na Liga dos Campeões e lidera a parada de luvas douradas com 13 lençóis limpos, um a mais que David Raya. Sels fez o terceiro maior número de defesas (108) na Premier League, imprensado entre dois goleiros rebaixados, Aaron Ramsdale e Mads Hermansen, e tem a segunda melhor porcentagem de economia. Este não é um caso de defesa fazendo todo o trabalho duro.

De muitas maneiras, Sels, que tem nove bonés da Bélgica, é um retrocesso para um goleiro da velha escola. Não há ambição de distribuí -lo pelas costas em Forest – ter posse é quase desaprovado – e Sels tem, a uma distância, a pior precisão passageira de qualquer goleiro da Premier League. Nuno Espírito Santo, sendo um ex -goleiro, sabe o que ele quer no gol e insistiu quando chegou que precisava de um novo goleiro. O treinador principal, no entanto, conta com seu treinador de longa data, Rui Barbosa, para transmitir o conhecimento necessário a Sels.

Smith disse sobre trabalhar com Sels em Newcastle: “Há uma frustração lá, porque você gosta de pensar que pode ajudar a todos e dar uma olhada com todo mundo e levá -los a um nível. Mas às vezes não vou dizer que ele estava no lugar errado na hora errada, isso não é justo … provavelmente o compramos muito cedo”.

Sels absorveu tudo o que aprendeu em Newcastle e depois na França, para o bem e para o mal, para chegar ao pico que encontrou hoje. Forest exigiu vitórias no tiroteio nas últimas três rodadas de xícara para chegar a Wembley, Sels salvando uma vez contra Exeter e Ipswich e depois duas vezes contra Brighton. Essas vitórias resumem o progresso de Sels, que usou toda a sua experiência para pressionar os oponentes. “Você tenta fazer tudo o que puder para deixá-los desconfortáveis”, disse ele após a derrota nas quartas de final de Brighton. Seus companheiros de equipe estão mais relaxados quando se trata de tiroteios porque apoiam seu goleiro para salvar um casal. Se a partida for a distância em Wembley, ninguém em vermelho ficará muito preocupado.

A experiência ajudou Sels a entender como restringir o ângulo quando um oponente está no gol. Ele é rápido de sua linha e se espalha para tornar a escolha de um atacante mais difícil ao tentar terminar. Há trabalho a ser feito em cruzamentos, porque ele pode ser mais imponente ao chegar a coleta a bola.

Forest venceu 11 partidas por um único gol e empatou seis na liga. Eles estão lidando com margens finas em uma temporada em que desejam ganhar a FA Cup e se qualificar para a Liga dos Campeões através de seu melhor final da Premier League. Ser capaz de confiar em um goleiro que pode fazer defesas espetaculares é uma parte essencial disso. A estabilidade das quatro costas ajudou a resolver Sels, desde que os goleiros de confiança precisem ter sucesso. Quando em boa forma, é mais fácil jogar no instinto e não pensar demais no posicionamento e na tomada de decisões.

Estrasburgo pode levar bastante crédito por dar à Sels a educação que está permitindo que ele prospere na Premier League, mas Forest pode querer agradecer a Newcastle por disparar seu desejo de ter sucesso na segunda vez na Inglaterra.