SAN FRANCISCO-Kate Martin virou-se para a multidão no Chase Center na noite de terça-feira e acenou com as mãos para cima e para baixo, trazendo os fãs de Valquírias do Golden State e provocando uma torcida estrondosa que saltou na arena de 18.000 lugares.
Desde que a WNBA anunciou há 19 meses que uma equipe de expansão estava chegando à área da baía, houve um zumbido pela cidade-seja fãs que usavam equipamentos em equipe antes de qualquer jogador ser selecionado ou a franquia superando 15.000 depósitos de ingresso na temporada, se tornando o primeiro time da história esportiva feminina a fazê-lo antes de sua primeira temporada.
A antecipação aumentou até a abertura da pré -temporada de terça -feira – o primeiro jogo da história da franquia, o primeiro balde, o primeiro tudo.
Como a primeira equipe de expansão da WNBA desde 2008 – e um cujo grupo de propriedade tem um histórico de fornecer quaisquer recursos necessários para ter sucesso – muitos olhos estão nos valquírios enquanto navegam em sua temporada inaugural. Como ele fez quando comprou o Golden State Warriors em 2013, o proprietário da maioria Joe Lacob proclamou que as Valquírias venceriam um campeonato nos primeiros cinco anos.
Essa profecia se tornou realidade para os Warriors, mas Lacob não estava começando do Ground Zero com sua equipe da NBA. Historicamente, as equipes de expansão da WNBA levaram algum tempo para criar sucesso. E equilibrar esse nível de paciência com um desejo competitivo de vencer será o que define a primeira temporada do Golden State.
“Nosso lema será: ‘Processo sobre os resultados’. Todos os dias queremos melhorar, então como é isso? ” A treinadora de Valquírias, Natalie Nakase, disse à ESPN. “Temos que verificar se há progresso. É um processo … e estamos vendo o processo como vitórias e não os resultados imediatos.
“Eu disse a eles desde o primeiro dia, não há problema em falhar. Quero que você coma o maior número possível de erros, porque é para isso que os treinadores estamos aqui. … queremos dores de crescimento. Queremos que os jogadores tenham a perspectiva de que os erros são bons”.
Essas dores de crescimento foram evidentes na derrota de 83 a 82 pré-temporada de terça-feira para o Los Angeles Sparks, quando as Valquírias perderam seus primeiros 13 pontos e cometeram 11 turnovers no primeiro tempo. Ainda assim, eles se uniram de um déficit de 14 pontos para assumir a liderança no terceiro trimestre.
Enquanto eles constroem a fundação da franquia, a gerente geral Ohemaa Nianin disse que as valquírias desenvolverão sua identidade ao longo da temporada, enfatizando jogadores ultra-competitivos e de alto IQ. Quando o Golden State abriu o acampamento no final de abril, Nakase enfatizou a necessidade de os jogadores terem a mente aberta e deixar de lado o que fizeram no exterior ou incomparáveis durante a entressafra. Ela não queria que ninguém comparasse o novo estilo da Golden State com suas ex -equipes da WNBA.
As valquírias levaram a mensagem.
“Sabemos que fazemos parte da história e sabemos que é algo super especial”, disse Martin, que jogou pela Nakase na última temporada, quando ambos estavam no Las Vegas Aces. “Então, vamos aproveitar ao máximo todas as oportunidades que temos”.
Nakase e sua equipe selecionaram cada pessoa na lista através do draft de expansão, Draft da faculdade e agência gratuita, trazendo jogadores que eles achavam que melhoram melhor o estilo desejado pela equipe. Veteranos de confiança, como Kayla Thornton, Tiffany Hayes e Monique Billings, compõem principalmente a lista. Embora Martin esteja apenas em sua segunda temporada, ela provou ser uma jogadora confiável e favorita dos fãs.
“Eu estava conversando com amigos íntimos antes do acampamento, e fico tipo: ‘Acho que isso vai funcionar.’ E então, no dia 1, eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus, isso realmente vai se unir’ ‘”, disse Nakase. “É um crédito para a abertura dos jogadores … eles entraram e confiaram em nós imediatamente”.
O Golden State não está sentindo um senso esmagador de expectativas.
“A pressão, para mim, é uma palavra inventada”, disse Nakase. “Fomos preparados e, quando você está preparado, isso tira a pressão. … Enquanto entendemos como se recuperar e se recuperar, não há pressão”. Usando história e análise, a ESPN analisa o que podemos esperar das Valquírias em sua primeira temporada.
Nosso primeiro @Valkyries O jogo era mais do que poderíamos ter imaginado 🫶 pic.twitter.com/le77kfxmlm
– Chase Center (@ChaseCenter) 7 de maio de 2025
As equipes de expansão da WNBA começam devagar
A história das equipes do WNBA do primeiro ano apresenta muita perda. Das sete equipes da WNBA que ficaram aquém de uma porcentagem de 15% de vitórias, três estavam em sua temporada inaugural-incluindo as duas equipes para entrar na liga através da expansão desde 2000, o Sky de Chicago de 2006 (5-29, 0,147) e o Atlanta Dream de 2008 (4-30, 0,118).
As três equipes de expansão que conquistaram pelo menos 30% de seus jogos, lideradas pelo Minnesota Lynx de 1999 (15-17, 0,469), ocorreram durante os primeiros quatro anos da liga, quando a rápida expansão levou a WNBA de oito equipes na temporada de abertura de 1997 em 2000.
Essa equipe do Lynx-o técnico Brian Agler liderou a busca de Columbus para os dois títulos da breve existência do ABL-apresentou cinco jogadores da missão, principalmente sete vezes All-Star Katie Smith, que foi alocada para Minnesota fora do draft de expansão.
Esta era das equipes de expansão se beneficiará da evolução da WNBA. Em particular, o crescimento da agência gratuita deu às valquírias e às equipes on -line em 2026 em Portland e Toronto, acesso a melhores talentos do que está disponível através do rascunho de expansão. Ainda assim, começar lentamente é provavelmente uma decisão sábia.
Apenas dois anos depois de ir de 4 a 30 em sua temporada inaugural, o Atlanta Dream chegou às finais da WNBA, liderado pela escolha número 1 do seguinte draft-Angel McCoughtry de alta pontuação. E a tempestade voltou a posteriormente as escolhas número 1 (Lauren Jackson em 2001 e Sue Bird em 2002) para o primeiro de quatro campeonatos em apenas seu quinto ano de existência.
Projetando as valquírias
Apesar do histórico de equipes de expansão, Vegas é relativamente otimista com a perspectiva do Golden State. A Valquírias acima/abaixo de 11,5 vitórias na ESPN BET, embora a mais baixa para qualquer equipe nesta temporada, ainda se traduziria em uma porcentagem de 26% da vitória que seria melhor que a franquia média do primeiro ano (25%).
Isso ocorre parcialmente porque o Golden State pode ter companhia perto da parte inferior da classificação. Depois de ver todo o seu início de cinco partidas por meio de agência ou comércio, o Connecticut Sun tem um total de 13,5 jogos, enquanto os Washington Mystics estão em 16,5 jogos após a elaboração de três jogadores na primeira rodada no mês passado (um dos quais, possível a pista de titular Georgia Amoore, deve agora perder um período prolongado com uma lesão).
Em virtude de adicionar vários jogadores de rotação de outras equipes no Draft de Expansão, a lista das Valquírias jogou mais minutos na WNBA na última temporada do que as listas atuais do Sol e Mystics – dramaticamente, no caso de Washington.
Essa profundidade deve ajudar o Golden State a lidar com a temporada mais longa da história da WNBA, expandida para 44 jogos. Minhas projeções baseadas em estatísticas são ainda um pouco mais otimistas sobre as valquírias, projetando-as para 13 vitórias-à frente da liga de Connecticut, 11.
