DALLAS-O centro de Winnipeg Jets, Mark Scheifele, marcou um gol no jogo 6 da série de playoffs da segunda rodada do clube em Dallas na noite de sábado, horas após a morte inesperada de seu pai.
Mas ele também teve o pênalti que marcou o gol do Power-Play das estrelas na prorrogação para uma vitória por 2-1 que derrubou os jatos mais bem classificados dos playoffs.
O capitão do Jets Adam Lowry foi e tirou Scheifele da caixa quando o jogo terminou.
“Somos uma família. Só para que ele saiba que estamos lá para ele. É apenas um dia terrível para ele”, disse Lowry. “Você quer dar a ele força, você quer tanto matar. Nós simplesmente não conseguimos fazer isso.”
Durante a linha de handshake depois, Scheifele se abraçou e conversou com quase todo mundo, com os jogadores das estrelas claramente oferecendo seu apoio a ele em um momento emocionante.
Scheifele marcou seu quinto gol dos playoffs 5 ½ minutos no segundo período para dar aos Jets uma vantagem de 1-0. Ele marcou em um pequeno tiro do lado de fora do vinco depois de reunir o rebote de um tiro de Kyle Connor.
“Só sei que temos um ótimo grupo aqui. Eu sabia, entrando, uma vez que descobrimos as notícias de que ele terá um ótimo grupo de apoio e estaremos lá para ele através dos altos e baixos e, obviamente, hoje foi um verdadeiro baixo”, disse o defensor Neal Pionk sobre Scheifele. “(Nós) fizemos tudo o que pudemos para lhe dar algumas palavras de encorajamento, (e) para ele jogar hoje à noite, e jogar da maneira que ele fez, é uma das coisas mais corajosas que já vimos”.
O jogo estava empatado em 1 quando Sam Steel, que já havia marcado para Dallas, estava em um intervalo. Scheifele se lançou para a frente tentando desesperadamente fazer uma peça quando tropeçou no atacante na linha azul com 14,8 segundos no regulamento. Scheifele e os Jets evitaram um pênalti na peça, mas acabaram perdendo o jogo de poder quando Thomas Harley marcou 1:33 na prorrogação.
O técnico do Jets, Scott Arniel, disse que a notícia da morte de Brad Scheifele durante a noite foi difícil para toda a equipe. A equipe foi informada antes do skate da manhã opcional.
“Em nome da família Winnipeg Jets, nossas condolências a Mark e sua família. Isso nos abalou durante toda a manhã quando descobrimos”, disse Arniel antes do jogo. “Mark estará tocando hoje à noite. Como ele disse, isso seria os desejos de seu pai. Ele gostaria que ele jogasse.”
Scheifele foi o último jogador do Jets a deixar o gelo após os aquecimentos antes do jogo e, durante pelo menos parte do canto de “O Canadá”, ele teve a cabeça curvada e os olhos fechados. Ele levou o confronto de abertura contra o Roope Hintz.
“O problema do Sr. Scheifele é que ele faz parte da nossa família. Ele faz parte da família Jets. Ele volta para 2011 quando Mark foi convocado aqui”, disse Arniel. “Temos muitos jogadores que surgiram na época que ainda estão aqui que ele tem sido uma grande parte da vida deles, junto com a família deles. Então, certamente é obviamente devastador para Mark, mas também para muitos caras nesse time”.
O gerente geral de Winnipeg, Kevin Cheveldayoff, disse que a organização estava fazendo tudo o que pode para apoiar Scheifele. Não houve palavra imediata sobre a causa da morte de Brad Scheifele.
Mark Scheifele, de 32 anos, terminou com 11 pontos (cinco gols, seis assistências) enquanto jogava em 11 dos 13 jogos dos Jets nesta pós-temporada. Ele perdeu os jogos 6 e 7 da série da primeira rodada contra o St. Louis com uma lesão não revelada depois de receber um par de grandes sucessos no início do jogo 5 dessa série.
No jogo 5 contra o Stars na noite de quinta-feira, uma vitória por 4 a 0 de Winnipeg que estendeu a série, Scheifele foi perfurado pelo capitão Stars Jamie Benn durante um scrum tardio. Benn recebeu uma penalidade de má conduta e foi multado pela NHL pelos US $ 5.000 com exceção máxima, mas evitou uma suspensão.
Scheifele fez 87 pontos (39 gols e 48 assistências) nos 82 jogos da temporada regular.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
