Quão ousadamente tirar a bola das mãos de Nikola Jokić no tempo da crise conquistou o jogo 5 para o Nuggets

A história desta era do basquete de Denver Nuggets é a história de Nikola Jokić resgatando listas assombrosas.

Sua classificação líquida cai em um milhão de pontos sempre que Jokić vai ao banco. Eles perdem jogos de playoff e séries quando seu elenco de apoio não pode levantá -lo. A cidade de Denver prende a respiração toda vez que é substituída do jogo. Qualquer posse que não seja diretamente centrada ao seu redor tem o potencial de ir embora. Eles se tornaram tão precários que, na vitória do jogo 4 de sábado sobre o Clippers, o técnico David Adelman o manteve no chão durante todo o segundo tempo sem um intervalo.

Isso, por sua vez, tornou-se a história da série da primeira rodada de Denver contra o Clippers. Os Nuggets podem sobreviver aos breves pausas, e os Clippers podem criar defesas descoladas para confundi -lo por tempo suficiente para que eles assumissem o controle de jogos perdidos? Foi quase o que aconteceu no sábado. Os Nuggets lideraram por 22 no quarto trimestre. Os Clippers usaram um zona de 1-1-1-3 enigmática Para sufocá-lo o tempo suficiente para fazer uma corrida de 32-9 para quase roubar esse jogo. Foi preciso um milagre de Aaron Gordon para salvá -lo.

Lo e eis que o jogo 5 de terça -feira quase aconteceu de maneira muito semelhante. Assim como no sábado, os Nuggets construíram uma vantagem de 22 pontos no quarto trimestre. Mais uma vez, os Clippers o cortaram. Com 4:01 restantes, a liderança caiu para nove. Então, como os Clippers executaram esse quase-conquista? Com mais uma manobra defensiva incomum. Eles colocaram o guarda James Harden de 1,80m em Jokić.

Se isso o confunde, bem, isso é compreensível. Além de ficar meio pé mais curto que Jokić, a reputação defensiva de Harden normalmente tem sido como um estoque risonho. A verdade é mais complicada. Enquanto ele tem sua parte de luzes baixas de baixo efeito de noites aleatórias na temporada regular, ele tende a se sustentar melhor em situações de alta alavancagem. Mais importante ainda, ele tem algumas virtudes consistentes: seu QI de basquete, suas mãos rápidas e, o mais importante para nossos propósitos, sua força. Ele pode se manter firme no posto contra a maioria dos homens grandes, e suas defesas historicamente se aproveitaram disso.

Colocar Harden em Jokić realizou algumas coisas. Mais importante, tornou mais difícil para ele conseguir a bola. Dê uma olhada nesta peça. Jokić passa a bola para Russell Westbrook na asa e depois tenta entrar para um passe de entrada. Com Harden em Jokić, no entanto, o Ivica Zubac muito maior fica em Westbrook. Portanto, para fazer com que Jokić a bola, Westbrook precisa passar bem apenas para passar pelo zagueiro. Esse passe alto permite que Kris Dunn se esgueire e bata a bola.

Aqui está outra peça semelhante. Jokić pega a bola logo dentro do arco. Harden fica baixo, preparando -se para Jokić tentar apoiá -lo. Em vez disso, ele dirige uma transferência com Jamal Murray. Mais uma vez, isso define o Clippers para obter vários corpos entre a bola e Jokić.

Murray dá a bola a Westbrook, que mais uma vez cria a barreira Zubac. Harden, um dos guardas mais robustos do basquete, se mantém firme com Jokić lutando com ele pela posição de poste. Westbrook não quer passar baixo porque as mãos rápidas de Harden vão bater a bola, mas ele não quer tentar outro passe alto, porque vê Kawhi Leonard à espreita atrás de Jokić. Então ele toca um jumper.

Nessa linha lateral fora de Bounds, Jokić finalmente acaba pegando a bola de costas para a cesta em Harden. Ele consegue ganhar um terreno, mas desta vez Zubac está em Aaron Gordon, então ele mais uma vez se sente confortável girando para dobrar. Jokić é o passador raro que pode sair da geléia, porém, então ele esconde a bola nas costas de Zubac. Mais uma vez, o debulhando Leonard afeta a peça, bloqueando a tentativa de Dunk de Gordon.

Uma ferramenta especialmente valiosa colocando Harden, especificamente, no Jokić é que ela abre a porta para mudar. Nenhuma equipe quer colocar um grande homem em uma ilha contra Murray, mas os Clippers estavam confortáveis ​​com Harden naquele confronto. Isso, novamente, realiza várias coisas. É claro que o confronto de Murray, Kris Dunn, não vai proteger Jokić individualmente. Mas os Clippers podem girar ajuda para ele, conforme necessário. No entanto, colocar um guarda rápido e de jogo em Murray durante o interruptor torna o passe significativamente mais precário. Assista Dunn Knate este.

Se isso está começando a parecer um pouco familiar para você, é porque é uma versão de uma defesa que várias equipes tentaram contra Jokić no passado. Lembra quando os Lakers colocaram Rui Hachimura nele? Ou quando os Timberwolves venceram uma série com Karl-Anthony Towns defendendo Jokić? Muitos dos mesmos princípios básicos se aplicam.

Os melhores jogadores defensivos de uma equipe estão à espreita perto de Jokić, prontos para fazer uma jogada nele, se necessário, mas eles não estão sobrecarregados com a partida solo, porque protegê -lo sozinho é impossível. Essa estratégia depende dos oponentes de Denver sem fé no elenco de apoio de Jokić. Eles estão ousando essas outras pepitas a encontrar uma maneira de tirar proveito de toda essa atenção extra. Eles fizeram contra os Lakers, então venceram. Eles não fizeram contra os Timberwolves, então perderam. O elemento de comutação com Harden é um pouco mais novo, mas esses são princípios que muitas equipes usaram contra Jokić.

E, na maioria das vezes, os Nuggets realmente não se importam. Muitas vezes, sua melhor ofensa é apenas deixar Jokić descobrir. Ele os levou na linha de chegada no sábado, mesmo que nem sempre fosse bonita. Nos últimos dois anos, não houve uma opção melhor. E então, o playoff Jamal Murray voltou.

Murray foi ótimo ao longo do jogo 5. Ele marcou 43 pontos no total. Ele tem uma longa história de acompanhar as temporadas regulares de Ho-Hum com as corridas de playoffs de monstros. Ele nunca fez um jogo de estrelas, mas calcula mais pontos de playoff por jogo do que Larry Bird. Lesões roubaram as pepitas dessa versão do Murray na última pós -temporada. Ele também entrou nos playoffs este ano, e seus quatro primeiros jogos contra o Clippers foram desiguais.

Mas ele foi ótimo da ponta do jogo 5, então os Nuggets fizeram o impensável: eles tiraram a bola das mãos de Jokić no meio do retorno de Clipper e disse a Murray para salvá -los. Este não foi um exemplo de, digamos, o prédio do Nuggets toca em torno de Jokić que resultou em tiros em Murray. Não, em seu trecho de jogo de jogo, Jokić nem sequer serviu como um rastreador de pick-and-roll.

Frustrados com o que a partida Harden estava fazendo com Jokić, os Nuggets encontraram um pick-and-roll diferente que eles mais gostaram. Zubac é uma presença defensiva aterrorizante na cesta, mas ele é vulnerável no perímetro. Então, os Nuggets decidiram que, se não pudessem correr o Murray-Jokić pegando e rolam para ele, eles apenas dirigiriam um Murray-Gordon Pick-and Roll nele. Confira esta primeira jogada com um pouco abaixo de quatro minutos restantes. Murray segura a bola por tempo suficiente para atrair Zubac além da linha de 3 pontos. Então ele desliza um passe de bolso entre Dunn e Zubac e Gordon, que tem uma pista para a borda e termina a lay -up.

É um princípio semelhante na próxima jogada. Gordon levanta a bola. Murray corre para ele para uma transferência, mas Zubac está quase no arco de 3 pontos. Ele diminui freneticamente, e Dunn chega à jogada, mas desliza enquanto Murray o leva a se comprometer a se comprometer. Ele se transforma em um giro e leva um jumper que Zubac não é rápido o suficiente para se afastar com sua vantagem de altura.

A peça que efetivamente conquistou o jogo, mais uma vez, começou com a exibição de Gordon para Murray. Desta vez, no entanto, Christian Braun pré-selecionou Zubac em Gordon, forçando Bogdan Bogdanović a pular na peça. Denver vê isso e imediatamente Jokić chegou à exibição de Murray, sabendo que os Clippers terão que trocá -lo, e isso deixará Bogdanović, não tão forte quanto Harden, sozinho em Jokić. Então Dunn, que mudou para Gordon, entra em pânico. Ele corre entre Murray e Jokić para impedir um passe para dentro, e Murray faz a leitura correta para atingir um Gordon aberto para um ponteiro fácil de 3 pontos. Isso elevou a liderança para 17 com menos de três minutos restantes. CheckMate.

Um trecho como esse, especialmente depois de um jogo geral tão incrível de Murray, é exatamente o que Denver precisava. Os Nuggets nunca iriam vencer o Clippers quatro vezes em sete com Jokić jogando um a cinco. Eles precisavam saber que podiam confiar no resto de sua equipe para fazer as grandes jogadas e as decisões certas quando contavam. Foi o que aconteceu aqui. Murray era tão bom que Denver se sentiu à vontade para apostar no jogo-não Jokić-como seu líder de meia quadra.

Eles não precisam fazer isso o tempo todo. Afinal, estamos falando de Jokić. Você geralmente quer que ele decida o resultado de seus jogos. Eles só precisam saber que está disponível para eles quando uma defesa criativa encontra uma bola curva que o incomoda.

Eles não tinham isso no jogo 4. Eles não tiveram isso há muito da era Jokić. Mas eles tiveram no jogo 5, o que a conquistou mais perto de despachar os Clippers, e também os torna um oponente em potencial muito mais perigoso para o trovão fortemente favorecido na próxima rodada.