BLOOMINGTON, Indiana – Enquanto o técnico de Indiana Curt Cignetti e sua esposa, Manette, desfrutaram de um coquetel nas férias na República Dominicana no início deste ano, um estranho se aproximou deles no resort.
Não foi necessário, ele recitou o mantra da equipe de Indiana de 2024: “Fast. Físico. Implacável. Smart. Disciplina. Preparado”.
Cignetti, desacostumado a ser reconhecido fora de sua própria cidade universitária, só podia rir. Ouvir o jargão do programa de Indiana em um país estrangeiro significou o sucesso da temporada, chegando após um ano em que foi repetido e executado incansavelmente.
Com o “Google Me” de Cignetti, Bluster, bloqueado com resultados do primeiro ano do primeiro ano, ele rapidamente se concentrou em construir o momento. Cignetti veio a Indiana com a crença de que a escola poderia ganhar um título nacional. E os resultados do ano 1 têm muitos fãs de Hoosier brindando essa noção como uma possibilidade, algo impensável nas gerações antes de sua chegada.
“Você faz isso no futebol, é diferente”, disse Cignetti recentemente em seu escritório. “E acho que todo mundo viu isso no ano passado.”
A primeira temporada de Cignetti incluiu uma oferta de playoff de futebol universitário, sete prêmios diferentes de treinador nacional ou de conferência do ano e um recorde de programa para vitórias no geral (11) e no Big Ten (8). Indiana terminou em 10º lugar na pesquisa da AP, a mais alta desde 1967.
Há coisas menos tangíveis, como a crença inspiradora em uma base de fãs despertada, batendo em excitação institucional e dar uma olhada em uma nova identidade dupla para uma escola que por gerações é de basquete. Indiana está gastando de acordo, dando a Cignetti um novo acordo por US $ 72 milhões em oito anos, e agora possui um salário de pessoal de US $ 11 milhões. (A piscina projeta os cinco primeiros do país.)
Esse é um aumento distinto para o futebol de Indiana, que quer continuar provando o sucesso do futebol depois de décadas de ser um capacho.
“O ano passado foi um começo incrível”, disse o diretor atlético Scott Dolson à ESPN. “Somos paranóicos. Não queremos ser uma maravilha de um hit.”
Ajustando esse tema, Cignetti passou mais tempo em uma entrevista recente refletindo sobre o que não aconteceu e o que precisa acontecer para melhorias. Depois de criar a história de sensação do país de 2024, Cignetti habitou as deficiências.
“Quando tocamos os meninos grandes, isso não aconteceu”, disse Cignetti. “Há uma verdadeira decepção sobre a maneira como terminamos”.
A conversa final começa com a derrota de 27-17 em Notre Dame no primeiro jogo de playoff de futebol universitário do campus na história. Indiana perdeu 27-3 no quarto trimestre, e Cignetti mencionou um arrependimento específico-não pegando o ritmo ofensivo no início do jogo.
“Deveria ter ido dois minutos mais cedo, mas a retrospectiva é de 20 a 20”, disse ele. Ele acrescentou: “Esse é provavelmente o revestimento de prata do jogo de Notre Dame é um sabor amargo que deixou na minha boca e na boca de todos os outros em termos de motivação para começar este ano”.
Não é difícil defender um forte 2025, mesmo que o cronograma seja mais difícil. Indiana conseguiu um dos principais quarterbacks do portal de transferência da NCAA em Fernando Mendoza, de Cal e atualizou uma linha ofensiva que vacilou contra a elite em 2024. Mendoza terá o terceiro time de dez times Elijah Sarratt (957 jardas, 8 TDS) para.
A defesa do coordenador Bryant Haines, que terminou em segundo lugar no país no país no ano passado, retorna um jogador do primeiro time do All-Big Ten em cada nível-o cornerback D’Angelo Ponds (nove PBUs em 2024), o linebacker Aiden Fisher (118 tackles em 2024) e o atacante Mikail Kamara (15 Tfls em 2024 em 2024).
Quando Cignetti diz que “suspeitos (Mendoza) seguirá a mesma curva que todos os outros” que ele treinou no quarterback, é bastante humilde se gabar.
Ben Dinucci (2019) e Cole Johnson (2021) venceram o jogador ofensivo do ano da CAA sob Cignetti, quando James Madison era uma escola do FCS. O coordenador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan, é o coordenador e PlayCaller de Cignetti desde 2021, e os resultados têm sido constantemente sofisticados.
Em 2022, na JMU, transferir o quarterback Todd Centeio (Estado/Templo do Colorado) venceu o Jogador do Ano do Sun Belt em James Madison, assim como o quarterback transferido Jordan McCloud (Arizona/USF) em 2023.
Então chegou 2024 em Indiana, quando Kurtis Rourke chegou da Universidade de Ohio com pouca fanfarra. Ele acabou como o quarterback da segunda equipe do Big Ten, o quarterback mais eficiente do país, por trás do Jaxson Dart e o número 3 na classificação geral do quarterback.
Por que o sistema Cignetti-Shanahan funcionou tão bem?
“Construímos em torno do zagueiro e dos pontos fortes da equipe”, disse Cignetti. “E na JMU, tivemos bons jogadores, e Rourke fez isso acontecer no ano passado. Ele era preciso, bom toque, tirou a bola da mão, jogou a bola no ritmo, jogou com muita confiança e pegamos a bola”.
Mendoza projeta mais vantagens do que todos os quarterbacks estrelas anteriores de Cignetti, quando ele iniciou 19 jogos em Cal e jogou por 3.004 jardas e 16 touchdowns no ano passado.
Uma área que prejudicou Mendoza em Cal na última temporada colide com a fraqueza de Indiana que foi exposta nos maiores jogos dos Hoosiers, pois tiveram uma taxa de saco de 13% contra o estado de Ohio, Notre Dame e Michigan no ano passado, de acordo com a análise da ESPN, em comparação com 3% contra o restante de sua programação. Eles tiveram uma taxa de bloqueio soprada de 30,1% nesses três jogos, em comparação com 14% nos outros.
“Quando interpretamos as pessoas realmente boas”, reconheceu Cignetti, “parecíamos um pouco diferentes”.
Indiana abordou essa fraqueza flagrante na frente com três adições de linha ofensiva de grandes marcas-Kahlil Benson, do Colorado (que esteve na IU de 2020-23), Pat Coogan, de Notre Dame, e Zen Michalski, do estado de Ohio. Isso dá a Indiana seis jogadores de linha mais velhos e experientes, para acompanhar o atacante esquerdo Carter Smith e os guardas Bray Lynch e Drew Evans.
Essa é uma boa notícia para Mendoza, que foi o segundo jogador mais assustado no futebol universitário no ano passado (41) atrás do Shedeur Sanders do Colorado (42).
A linha de Indiana reformada deve ajudar Mendoza a dar um salto à frente este ano, pois Cignetti está animado por ter um zagueiro que possa estender peças. (Para todo o toque de Rourke, a mobilidade não era dele, especialmente depois de ter saído no processo de rascunho que ele jogou 2024 em uma ACL rasgada.)
“Vamos ter que acalmá -lo um pouco no bolso, porque (Cal) simplesmente não conseguiu protegê -lo no bolso no ano passado”, disse Cignetti. “E, então, você só pode levar tantos hits até começar a ficar um pouco nervoso lá atrás.”
Para Indiana, um passo em frente significa executar um cronograma mais rígido. Embora a programação que não seja da liga de Indiana seja novamente patrocinada pelo Puffs Plus-Old Dominion, Kennesaw State e Indiana State-o cronograma das dez grandes será mais difícil.
No ano passado, as melhores vitórias de Indiana foram contra o oito vencedores de Michigan, e as únicas outras vitórias sobre as equipes de Bowl foram contra Washington (6-7) e Nebraska (7-6).
Teremos uma foto mais limpa de Indiana muito mais cedo este ano. A IU enfrentará Illinois em casa em 20 de setembro, viajará para Iowa no próximo fim de semana e depois viajará para Oregon em 11 de outubro após uma semana de despedida. Também viajará para a Penn State no final do ano.
Cignetti está trabalhando para Indiana estar pronta. Ele acha que a Era da Compartilhamento de Receita em que os esportes universitários deve entrar serão bons para os Hoosiers, pois ele easia sobre o apoio do Presidente Pamela Whitten e das costeletas de angariação de fundos de Dolson.
As melhores vitórias em offseason de Indiana vieram de afastar os pretendentes de Haines, Shanahan e do treinador de força Derek Owings. Haines recebeu dois novos acordos graças ao interesse externo e deve ganhar US $ 2 milhões. Owings escolheu um aumento salarial em Bloomington em relação à USC, enquanto ele assinou um novo contrato de três anos. A IU perdeu os quarterbacks/coordenador co-ofensivo Tino Sunseri para a UCLA, onde se tornou o coordenador ofensivo de pechincha, e o substituiu pelo promissor assistente do treinador da NFL Chandler Whitmer.
Depois que Indiana surpreendeu o mundo do futebol universitário ao pagar mais de US $ 15 milhões para comprar o ex -técnico Tom Allen, os Hoosiers se uniram para ter certeza de que podem impulsionar o momento adiante.
“Queremos investir estrategicamente”, disse Dolson. “Sentimos todas as coisas que fizemos desde que trouxemos o Coach Cig aqui foram estratégicos. Não fora do manguito”.
E isso deixa Cignetti e Indiana se adaptando a um novo desafio – expectativas.
“O ano passado acabou, e você tem que começar de novo do Ground Zero”, disse ele. “E você tem que estar com fome, comprometido e disciplinado e fazer as coisas que você precisa fazer para ter sucesso diariamente”.
